Avant / Après est une fresque contemporaine. Trente personnages, à un point de bascule de leur vie, se croisent dans des «short cuts» laconiques, drôles, banals ou imprévisibles. Pour dé- cor, un lieu de transit, de passage : une chambre d’hôtel.

Au réalisme se mêle un climat de légère bizarrerie qui flotte en permanence sur la com- munauté qui peuple la ville et fait ressurgir un ton naviguant entre absurde, folie, humour, angoisse et mélodrame.

« Avant / Après tente de capter des moments d’illusion et de désillusion. Dans un premier temps, les scènes semblent se suivre sans aucune logique. On trouve un chasseur qui traque un organisme extraterrestre destructeur à travers tout le continent, ou un homme qui disparaît dans un tableau accroché à un mur de sa chambre d’hôtel pour commencer une nouvelle vie. Les personnages sont comme prisonniers de leur solitude et de leur tristesse. Les plus vieux regardent leur vie passer, les plus jeunes nient la réalité ou s’en désespèrent. Les couples semblent intimement convaincus que les hommes et les femmes ne sont pas faits les uns pour les autres et font tout, pourtant, pour gagner du temps sur la séparation. »
Roland Schimmelpfennig