Une révolution a lieu dans la très traditionnelle Bavière, qui bouleverse toutes les sphères de la société, jusqu’au théâtre lui-même. Les formes sont bousculées, les valeurs sont transformées, et tout le monde est appelé à se libérer de toutes les oppressions. Face aux changements radicaux proposés par les révolutionnaires, la famille Heure légale tente de sauver ses possessions, résiste et se déchire.

Le spectacle oppose une révolution de clowns aux déraisons burlesques d’une famille conservatrice. Jusqu’à ce qu’un drame mette en péril la révolution et menace la continuité du spectacle ...

Voilà qui pose la situation d’une pièce sur la société et l’individualisme, étonnante par sa modernité et dérangeante par son cynisme réaliste.

Si les révolutionnaires échouent dans leur tentative de transformation sociale c’est bien parce que ce changement terrorise la classe moyenne représentée ici par la famille Heure légale. Le changement, au lieu d’être imaginé ensemble, leur est imposé et demeure impropre à rompre les rapports de domination existants dans la société. Ceux qui se définissent par les biens qu’ils possèdent,qui mettent le matériel au centre de leur vie, ne peuvent pas accepter la disparition de ce qui les détermine : argent, religion, mariage…

La famille Heure légale se voit dans l’obligation d’accepter une nouvelle société où tout est permis.

S’en suit une perte de valeurs doublée d’une peur de l’inconnu : la nouvelle liberté, synonyme de vide identitaire laisse place à l’accomplissement de fantasmes monstrueux qui les entraîneront jusqu’au meurtre …

Fassbinder dit avec cette pièce combien il est impossible de changer une société dans la peur, l’ignorance et l’incommunicabilité. Il interroge les possibles d’une révolution qui provoque de nombreux bouleversements politiques, sans qu’une réelle prise de conscience ait eu lieu dans la société.