Après avoir animé, avec Jacques Kraemer et Charles Tordjman, le Théâtre Populaire de Lorraine de 1969 à 1975, créé le Théâtre Je/Ils avec Yannis Kokkos en 1976, puis dirigé le Centre Dramatique National de Franche-Comté de 1991 à 1996, René Loyon fonde en 1997 la Compagnie RL. Ses dernières mises en scène sont Pour un oui ou pour un non de Nathalie Sarraute, Vingt-quatre heures de la vie d'une femme d'après Stefan Zweig, La Double Inconstance de Marivaux, La Demande d'emploi de Michel Vinaver.
La Compagnie RL s’engage auprès d’artistes dont elle accompagne les créations. Récemment : Clémentine Yelnik avec D’où va-t’on?, Laurence Campet avec Wolfgang de Yannis Mavritsakis, ou Claire Barrabes pour l’écriture de son texte Sept Milliards damnés.