Suzan-Lori Parks est une artiste complète : auteur de théâtre et romancière, elle écrit également des scénarios et des chansons.

A Mount Holyoke College, d’où elle sort diplômée, elle suit les cours de James Baldwin, qui l’encourage à écrire. En tant que scénariste, elle signe notamment Girl 6, réalisé par Spike Lee, ainsi que l’adaptation du roman de Zora Neal Hurston5, Their Eyes Were Watching God, pour Oprah Winfrey Presents. Ses scénarios ont entre autres été joués par Jodie Foster, Denzel Washington et Brad Pitt. Suzan-Lori Parks est également professeur d’écriture dans plusieurs universités, dont celle de Yale School of Drama.

En 2002, elle devient la première femme afro-américaine à être récompensée par le prix Pulitzer, pour Topdog/Underdog. Elle est également l’auteur des pièces Fucking A, Imperceptible Mutabilities in the Third Kingdom (qui reçoit en 1990 l’”Obie Award of Best New American Play”), The American Play, Venus (à nouveau primé en 1996 par un “Obie Award)”, The Death of the Last Black Man in the Whole Entire World et In the Blood.

En 2008, elle est nommée pour trois ans Auteur en résidence au Public Theater de New York.