L’histoire, qui est résumée dans le titre, relate la vie souvent difficile d’une femme de chambre à cette époque là. La pauvre Célestine est corvéable à merci, se lève tôt, se couche tard, objet de désir et de plaisir du maître de maison ou de ses rejetons, souffre douleur de la maîtresse de maison… La vie n’est pas un long fleuve tranquille mais une prise de conscience de sa condition et d’une lutte de classe à venir....