Né à Fontainebleau, fait des études au Lycée Carnot et Sciences Politiques en 1969.

Après son service militaire au Régiment du Train à Fontainebleau, en 1970, Olivier Orban entre aux éditions Denoël en 1971 où il devient membre du comité de lecture et secrétaire général.

Il crée sa propre maison d'édition en 1974, les Editions Olivier Orban, et développe un catalogue diversifié où l'on retrouve des auteurs comme Jacques-Pierre Amette, Alexandre Astruc, Patrick Besson, Michel de Grèce, Catherine Hermary-Vieille, Bernard Lenteric, Eric Neuhoff, Pierre-Jean Rémy, Joël de Rosnay, Pascal Sevran, Paul-Loup Sulitzer, Françoise Verny, Mika Waltari, etc...

En 1987, les Editions Olivier Orban sont rachetées par les Presses de la Cité qui deviennent elles-mêmes le Groupe de la Cité.

En 1991, Olivier Orban prend la direction générale de la Librairie Académique Perrin.

En juillet 1992, Olivier Orban est nommé Président Directeur général de Plon qu'il restructure entièrement. Il y publie entre autres, Jean-Paul II, Le Catéchisme de l'Eglise Catholique, et fait venir une diversité d'auteurs de grande renommée dont Claude Allègre, Yves Berger, Serge Brussolo, Jean-François Deniau, Françoise Dorin, Jean Dutourd, Pierre-Gilles de Gennes, Françoise Mallet-Joris, Norman Mailer, Alain Minc, Bernard Pivot, Jean-François Revel, Salman Rushdie, Françoise Sagan, Philippe Sollers, l'Amiral Philippe De Gaulle (De Gaulle mon père) et s'attache également à promouvoir de jeunes talents : Léonora Miano (Prix Goncourt des Lycéens 2006 pour Contours du jour qui vient), Christophe Ono dit Biot (Prix Interallié 2007 pour Birmane)…

En 1997, Olivier Orban a publié Une folie amoureuse (roman), chez Grasset, co-écrit avec son épouse, Christine Orban.

En 2009, Olivier Orban est chargé de fusionner les maisons Plon, Perrin et Presses de la Renaissance en une seule société dont il prend la présidence.