La biographie de Jean Louvet tient un peu de la légende : ses origines prolétariennes (né à Moustier-sur-Sambre en 1934), l’enfant doué qui doit à tout prix échapper à sa condition sociale, l’aristocrate qui lui ouvre sa bibliothèque, l’université… et le fils de mineur devient professeur de français.
Il s’établit alors à La Louvière, région industrielle mais aussi une des patries du surréalisme. Militant de gauche, il collabore à la fondation du Théâtre Prolétarien (aujourd’hui Studio-Théâtre de La Louvière) qui montera en primeur pratiquement toutes ses pièces. Son premier texte, Le Train du bon Dieu, égratigne les grandes illusions politiques qui ont galvanisé la classe ouvrière.
Mais c’est A bientôt Monsieur Lang qui offrira à Jean Louvet la reconnaissance du monde théâtral professionnel.
Joué en France, aux Pays-Bas, en Belgique et traduit en américain puis en italien, il écrit les dialogues de deux films L’ombre rouge (J. L. Comolli) et Hiver 60 (T. Michel). Il adapte aussi Saved d’Edward Bond pour le Centre Dramatique Hainuyer.

Ses pièces les plus récentes traitent de l’exclusion sociale, de l’extrême droite, de la crise de la représentation, de la démotivation du militantisme... Elles s’inscrivent dans l’histoire, la vie et l’intériorité des êtres. Le réalisme y rejoint le symbolisme et l’allégorie, le poids des idées contraste avec le raffinement de l’écriture.

Jean Louvet a obtenu plusieurs distinctions, dont le prix de la SACD en 1984 (Service belge), le Prix Charles Plisnier accordé par la Province du Hainaut, et le Prix triennal de la Littérature dramatique. Son œuvre complète commentée est en cours d’édition à l'initiative des Archives et Musée de la Littérature (Fédération Wallonie-Bruxelles).

Il est décédé le 29 août 2015, quelques mois après avoir reçu le Prix triennal de littérature de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Son théâtre :
- L'an I (1963) *
- Mort et résurrection du citoyen Julien T (1967) *
- A bientôt Monsieur Lang. Le Seuil, 1970 * puis Espace Nord, 1984
- Le bouffon, suivi de Les clients. Christian Bourgois, 1974 *
- Le train du bon Dieu. Cahiers Théâtre Louvain, 1976 *
- Conversation en Wallonie. Jacques Antoine, 1978 ** puis Espace Nord, 2012
- L'homme qui avait le soleil dans sa poche. Didascalies, 1982 ** puis Espace Nord, 1984
- La farce du sous-marin **
- Un Faust. Didascalies, 1986 ** puis Espace Nord, 2012
- Le sabre de Tolède. Inédit (1989) ***
- L'aménagement. Lansman (Promotion Théâtre), 1990 **
- Le grand complot. Lansman (Promotion Théâtre), 1990 ***
- Jacob seul. Lansman (Promotion Théâtre), 1990 ***
- Un homme de compagnie. Lansman, 1993 ***
- Simenon. Lansman, 1994 ***
- La nuit de Courcelles, avec Armand Deltenre. Lansman, 1994
- Le coup de semonce. Institut Jules Destrée, 1995
- L'annonce faite à Benoît. Lansman, 1996 puis 2006
- Devant le mur élevé. Lansman, 2000
- Madame Parfondry est revenue. Inédit (2000)
- Ma nuit est plus profonde que la tienne. Lansman, 2003
- Pierre Harmignie..., avec Armand Deltenre. Lansman, 2005
- Bois du Cazier, avec Marie-Louise De Roeck. Lansman, 2006
- Un goût de menthe poivrée. Lansman, 2006
- Le Rebelle de Cométra. Lansman, 2008
- Le chant de l'oiseau rare (2010)
- Comme un secret inavoué. Lansman, 2013
- Une soirée ordinaire. Lansman, 2014
- La souffrance d'Alexandre. Lansman, 2014

(*) Ces pièces sont publiées et commentées dans Jean Louvet, Théâtre 1. Archives du Futur. AML, 2006
(**) Ces pièces sont publiées et commentées dans Jean Louvet, Théâtre 2. Archives du Futur. AML, 2008
(***) Ces pièces sont publiées et commentées dans Jean Louvet, Théâtre 3. Archives du Futur. AML Editions, 2012

Voir aussi : Lecture de Louvet, par Etienne Marest. Lansman, 2001