«Auteur tragique le plus drôle de sa génération», selon Claude Roy,Jean-Claude Grumberg est né en 1939. Son père meurt en déportation. Il exerce différents métiers, dont celui de tailleur, avant d'entrer comme comédien dans la compagnie Jacques Fabbri.

Il est l'auteur d'une trentaine de pièces de théâtre et l'ensemble de son oeuvre théâtrale est disponible aux éditions Actes Sud. Mon père. Inventaire, puis Pleurnichard sont publiés au Seuil dans la collection la Librairie du XXIe siècle. Il aborde l'écriture théâtrale en 1968 avec Demain une fenêtre sur rue, puis ce sera Mathieu Legros, Chez Pierrot, Michu, Rixe ; Amorphe d'Ottenburg

Ensuite - mis à part En r'venant d'l'expo qui raconte le destin d'une famille de comiques troupiers à la Belle Époque - le théâtre de Jean-Claude Grumberg entreprend de mettre en scène notre histoire et sa violence. Avec Dreyfus (1974), l'Atelier (1979) et Zone libre (1990), il compose une trilogie sur le thème de l'occupation et du génocide.

Au cinéma, il est coscénariste avec François Truffaut pour le Dernier Métro et scénariste de : les Années sandwichs, ainsi que la Petite Apocalypse, Amen, Le Couperet et Eden à l’Ouest de Costa Gavras, le Plus Beau Pays du monde de Marcel Bluwal (1999), Faits d'hiver de Robert Enrico (1999). Pour la télévision, il écrit les scenarii de : Thérèse Humberg, Music Hall, les Lendemains qui chantent, Julien l’apprenti et 93 rue Lauriston.

Plusieurs de ses pièces sont présentées au Théâtre du Rond-Point, Iq et Ox, mise en scène Adel Hakim en 2004, Mon père. Inventaire (dont il fait la lecture en 2004), Une leçon de savoir vivre (par Pierre Arditi en 2002 et repris en 2003) et en 2009 Vers toi terre promise, mise en scène Charles Tordjman.

Il est l’un des seuls auteurs dramatiques contemporains français vivants à être étudié à l’école, notamment sa pièce L’Atelier. Il est également depuis 1999 l’auteur de nombreuses pièces pour la jeunesse. Il a reçu le Grand Prix de l’Académie Française, le Grand Prix de la SACD pour l’ensemble de son oeuvre, le Prix de littérature de la Ville de Paris et le Molière du meilleur auteur pour L’Atelier et Zone Libre. Il obtient le César du meilleur scénario pour Amen de Costa-Gavras.

Jean-Claude Grumberg se voit remettre le prix artistique de la Fondation France Israël 2009 dans le cadre des représentations croisées franco-israéliennes de sa pièce Vers toi terre promise qui obtient aussi le Molière du meilleur auteur et le Prix du Syndicat de la Critique.