Née en 1967 en Italie, Emma Dante a étudié le théâtre à l’école Teatés dirigée parMichele Perriera avant d’être diplômée de l’Accademia d’ArteDrammatica SilvioD’Amico de Rome, en 1990. Elle débute sa carrière artistique comme actrice de théâtre, de cinéma et pour la télévision, ce qui l’amène à voyager partout en Italie, à travailler sous la direction de plusieurs metteurs en scène et réalisateurs de renom dont Roberto Guicciadini, Andrea Camilleri,Gabriele Vacis,Davide Iodice, Aurelio Grimaldi,Nanni Loy, Francesco Martinetti, Vittorio Gassman, Valeria Moriconi et Marcello Mastroianni.De 1993 à 1995, elle fait partie duGruppo della Rocca, avant de fonder, en 1999, sa propre compagnie de théâtre, Sud CostaOccidentale, où elle cumule les rôles de directrice artistique, d’auteur et demetteur en scène.

Établie à Palerme, la compagnie Sud Costa Occidentale est composée d’acteurs d’horizons divers et concentre son exploration sur le jeu de l’acteur. Emma Dante a écrit etmis en scène pour la compagnie : Il Sortilegio, pour l’événement Sicilia 2000; Odissea, pour le projet Zen insieme parrainé par la préfecture de Palerme ; Insulti, présenté dans le cadre du festival Palermo di Scena en 2000 et du festival Raccodi de Rome en 2001, ce spectacle remportant le premier prix au concours Shownoprofit 2000; La Principessa sul pisello, présenté dans le cadre du festival Teatro in terrazza organisé par Sud Costa Occidentale en 2000; Il filo di Penelope, présenté au Teatro Libero de Palerme à l’occasion d’un concours sur le thème de la séduction, pour l’édition 2000-2001 ; L’Arringa, présenté en 2000 dans le cadre de la manifestation Il teatro è servitomise sur pied par l’organisation culturelle L’Altro Arte Contemporanea ; La Favola di Farruscad e Cherastanì, sponsorisé par la commune de Palerme en collaboration avec Teatrinstabili et présenté à Palerme et à Rome en 2001 ;mPalermu, lauréat du concours Premio Scenario 2001 et du prix Ubu per la miglior novità italiana 2002, présenté au Teatro Al Parco de Parme et en tournée en Italie, en Europe et en Amérique du Sud; Carnezzeria, production du Centro di Ricerca per il Teatro de Milan, présenté au Teatro d’Arte en 2002 et en tournée depuis 2002 en Italie, en Europe et en Amérique du Sud, lauréat du prix Ubu per lamiglior novità italiana 2003.

Emma Dante amis en scène Medea, adaptation du texte d’Euripide, produit par le Mercadante Teatro Stabile di Napoli en collaboration avec l’Associazione Marchigiana Attività Teatrali. Ce spectacle a fait l’objet d’une tournée italienne au printemps 2004 et a remporté le prix de la Critique pour la drammaturgia e la regia en 2004 et le prix GoldenGraal pour lamiglior regia en 2005. Emma Dante a également monté La Scimia, adaptation du roman Le due zitelle de Tommaso Landolfi, présentée à la Biennale de Venise en septembre 2004, Vita mia, coproduit par la Rose des Vents, Scène Nationale de Villeneuve d’Ascq, dont la première a lieu au Romaeuropa Festival en octobre 2004 et présentée au Théâtre du Rond-Point en 2007, actuellement en tournée en Italie et en Europe, et Mishelle di Sant'Oliva, coproduit par l’Espace Malraux Scène nationale de Chambéry présentée au Festival delle Colline Torinesi en 2005 et au Théâtre du Rond-Point en 2007, elle aussi en tournée sur la scène internationale.

En 2001, Emma Dante a remporté le prix Lo Straniero, dans la catégorie jeunemetteur en scène émergent. En 2004, Emma Dante a remporté le prix Donnadiscena et le prix Gassman dans la catégorie de la meilleure metteur en scène italienne.

Les dernières mises en scène de Emma Dante sont : Cani di Bancata (2006), production du Centro di Ricerca per il Teatro de Milan, présentée au Teatro d’Arte en 2006 et en tournée en Italie et en Europe ; il Festino présenté en 2007 au Teatro Nuovo de Naples en collaboration avec le Festival delle Colline Torinesi, et en tournée sur la scène internationale et Le pulle (Bâtie 2009, production du Théâtre du Rond Point Paris, du Teatro Stabile di Napoli, et du Théâtre National de la Communauté Française, Bruxelles, pour une tournée européenne).
En décembre 2009, Emma Dante a ouvert la prestigieuse saison de la Scala pour la mise en scène de son premier opéra Carmen de Bizet, sous la baguette de Daniel Barenboim (reprise à l’automne 2010).