Nella cucina del barone Croce si discute animatamente del licenziamento del cuoco, monsiù Aniello, reo di aver bruciato una besciamella. Arriva Gennarino, il nuovo cuoco, che desta molte perplessità, sia perché è "sicco sicco", sia perché era cuoco in una trattoria di second'ordine e si dimostra assolutamente ignorante delle ricette più complesse. I tre sottocuochi organizzano una serie di tiri mancini al povero Gennarino per far tornare monsiù Aniello. Questi, però, tornato a prendere i propri arnesi, spiega che la presenza di Gennarino, è dovuta al fatto che il barone si è incapricciato della moglie di Gennarino. L'atto unico si conclude sul coro dei cuochi che ai comandi di Gennarino rispondono "mbeh", con chiara allusione ai caproni e alle corna.