Noémie s'est exilée avec son mari et ses deux fils, en raison de la famine dans son pays. En terre étrangère, les fils se sont mariés. Puis les trois hommes meurent : Noémie reste seule avec ses brus. Elle veut rentrer dans sa patrie, et enjoint aux deux jeunes femmes de reprendre leur liberté, de refaire leur vie. L'une accepte, l'autre pas : Ruth n'admet pas de quitter Noémie - elle veut adopter sa vie, sa patrie, son dieu. Ruth éveillée raconte l'histoire de l'étonnante amitié qui naît alors entre les deux femmes, et ne se démentira pas. (...)