À Damas à la fin du xixe siècle, une affaire de moeurs métamorphose les protagonistes d’une société en crise. Afin d’étendre son autorité, le mufti de la ville tend un piège à son principal rival, Abdallah, le prévôt des notables, qu’il fait surprendre en flagrant délit d’adultère avec Warda, une courtisane. Pour gagner définitivement son allégeance, il propose à Mou’mina, l’épouse du prévôt, d’éviter le scandale et l’humiliation en se substituant à la courtisane emprisonnée et de faire croire à une erreur policière.