In de westerse toneelgeschiedenis is Richard III van William Shakespeare de incarnatie van het Kwaad. Richard is een man die er alles voor over heeft om aan de macht te komen. Nadat hij de ‘war of the roses’ voor het huis van York gewonnen heeft, richt zijn gewelddadigheid zich tegen zijn eigen familie. In een nietsontziende poging de troon voor zichzelf op te eisen, laat hij op een listige manier zijn twee broers en hun twee zonen vermoorden, waarbij hijzelf buiten schot blijft. Daarna liquideert hij andere mensen die hem in de weg staan, richt hij een vrouw te gronde, vermoordt hij zijn handlanger en weet de dochter van zijn oudste broer ter nauwer nood aan hem te ontsnappen. Deze moordmachine wordt uiteindelijk op het slagveld tot staan gebracht.