Lorsque l’étudiante et le philosophe se rencontrent en 1924, Hannah Arendt a dix-huit ans, Martin Heidegger trente-cinq. Leur liaison durera trois ans avant qu’Heidegger, marié, ne décide de rompre. La montée du nazisme achèvera de les séparer. Arendt qui est juive, doit fuir l’Allemagne pendant qu’Heidegger s’inscrit au parti national-socialiste allemand. Malgré tout, elle reprendra contact avec lui après guerre.