Une station balnéaire anglaise en 1956. Archie Rice, un comique de music hall qui risque à tout moment la prison pour cause de dettes impayées et de bides retentissants, apprend que son fils a été pris en otage en Egypte : il avait été appelé sous les drapeaux pour récupérer le Canal de Suez. Entouré par sa famille haute en couleur, Archie attend des nouvelles de la libération de son fils.