Gérard Scornet, dit Spoutnik, adulte débile, purge une peine de prison pour meurtre. Il obtient sa libération contre un projet de réinsertion avec un travail dans un abattoir et le mariage avec Margueritte. Spoutnik retrouve ses parents adoptifs, Jacquot et Louise, forains et sa soeur Désirée, aveugle, amoureuse de Roni. Il fait son chemin à l’usine, collabore avec les patrons. Il licencie Roni, qui l’accuse du meurtre de Gilbert, un de leurs collègues. Margueritte et Désirée attendent chacune un enfant. Louise meurt. Jacquot se met à parler hébreu et révèle que Louise était sans doute une survivante de la Shoah.