La pièce raconte une journée d'été de deux adolescents, Sophian et Mahaut, et de leur jeune frère Emilien, aveugle né, aux prises avec l’angoisse quotidienne d’un père oppressant, juste avant que leur vie ne bascule dans le drame. On se souvient alors d’un Oreste voulant venger son père, d’une Electre humiliée et cachant ses larmes, du fantôme d’une mère prenant à partie son fils ; les tragédies du passé récidivent toujours de la même façon dans notre monde contemporain.
Tu imagines des enfants courir vers le cadavre de leur mère ? Le soleil était devant nous, on voyait l’arbre à contre-jour. Essoufflés, car on avait fait la course, nous sommes tombés dans l’herbe les bras en croix ; c’était une belle journée d’été... Dans les frondaisons, parmi les rameaux gorgés de noix vertes, le soleil filtrait, en lames laiteuses. Nos yeux s’habituaient à l’ombre, doucement, et c’est là que je vis son corps se balancer, dans une robe de soie que le vent faisait ondoyer. La nuit j’aurais cru à un fantôme, mais c’était le jour, et au-dessus de ma tête flottait le corps sans vie de ma mère, lentement bercé par la lumière inerte. En s’inspirant d’un sombre fait divers grenoblois, cette pièce renoue avec la tragédie grecque par son choix de respecter la règle des trois unités : temps, lieu et action. Montés en contrepoint, les quatre tableaux qui forment le drame présentent le point de vue de chacun des personnages principaux : le père et ses trois enfants, ces « Atrides du monde contemporain ».