L'ERAC est née en 1990 dans le cadre des lois de décentralisation de la formation aux Régions.
Après Rennes, Paris, Strasbourg, Saint-Etienne, il était normal que le sud soit doté d'une école supérieure professionnalisante.
Le fait que l'école soit sous tutelle de la Région puis de l'Etat a paradoxalement renforcé sa dimension d'espace d'expérimentation et de recherche pédagogique.
Il ne s'agissait pas de reproduire mais de construire sans se poser de question par rapport aux autres structures dont la pédagogie découlait de leur histoire.

Chaque fois qu'un artiste dirigeait un atelier, nous faisions évoluer la pédagogie de l'Ecole. Depuis trois ans, un comité pédagogique a été constitué avec Simone Amouyal, Bernard Chartreux, Michel Corvin, Alain Neddam, Jean-Pierre Vincent et moi-même, afin de réfléchir au fonctionnement de la structure et tirer les enseignements de toutes les expériences que nous faisons.

Trois ans, c'est la durée la plus courte en Europe pour former des comédiens.
Le schéma de l'enseignement, en France, le système économique du spectacle vivant, font qu'il est très difficile d'allonger ce temps de formation, aussi il faut trouver des solutions qui maximisent l'enseignement, en respectant les rythmes pédagogiques. Il s'agit de favoriser le développement individuel de chaque étudiant et d'accentuer l'ouverture, l'écoute de l'autre.

Le concours d'entrée de l'ERAC vise à constituer un ensemble de 16 personnes ayant chacune une tonalité très différente, un peu comme un orchestre.
Cela évite les concurrences ou les rivalités et développe la curiosité et l'écoute.
La construction d'un ensemble équilibré et riche instaure une stabilité et une force qui aide chaque élève comédien à passer d'un univers artistique à un autre.
Bien sûr cette méthode de travail a ses avantages et ses inconvénients, notamment pour les metteurs en scène de troisième année qui sont contraintes de travailler avec l'ensemble des comédiens et à les distribuer à égalité dans une pièce.

En général, les metteurs en scène qui dirigent les projets de troisième année sont déjà intervenus plusieurs fois pendant le cursus d'un même ensemble, ce qui permet une réelle maturation du projet et de l'enseignement.

Le concept de l'atelier public fonctionne à l'inverse d'une production puisque ce n'est pas le choix du texte qui détermine une distribution, mais l'ensemble des élèves qui inspire au metteur en scène le texte qui va être monté.
Celui-ci n'obéit donc pas à une logique de programmation, et se précise seulement quand le metteur en scène a fait réellement connaissance avec le groupe.

Paradoxalement, c'est de cette contrainte que naît le concept d'espace de liberté car cette création se situe hors du contexte des productions traditionnelles. La formation renforce cette exigence absolue en éloignant toute préoccupation de programmation conventionnelle.
L'objectif essentiel reste la confrontation au public mais pose clairement le problème des conditions de cette confrontation qui doivent être adaptées au public, à la profession et aux élèves.
Les ateliers de troisième année constituent grâce à cette notion d'espace de liberté, de questionnement artistique commun, un véritable champ d'expérience où l'enjeu artistique et la jeunesse des acteurs deviennent un atout.
La motivation des publics à assister à ces représentations est proportionnelle à l'enjeu artistique du projet.
En ce sens ces spectacles ne sont plus "neutres" vis-à-vis de la profession et s'éloignent de la notion de concours de sortie.

Atelier d'interprétation :
- Simone Amouyal : atelier sur "Baal" de B. Brecht
- Philippe Chemin : atelier sur Heiner Müller
- Eugène Durif : atelier d'écriture à la Chartreuse de Villeneuve Lez Avignon
- Alain Gautré : Atelier de clown
- Alain Neddam : atelier sur les comédies de Shakespeare
- Youri Pogrebnitchko et Lilia Zagorskaya : atelier autour des "Démons" et "Crime et châtiment" de Dostoïevski
- Christian Rist : atelier sur les poèmes en prose de Baudelaire
- Angelo Savelli : atelier de "commedia dell'arte" et d'improvisation masquée
- Alain Zaepffel : atelier de chant sur "Esther" de Racine.

Rencontres d'auteurs :
- Christian Caro
- Noëlle Renaude
- Hubert Colas
- Eugène Durif

Autres intervenants :
- Albert Jaton : eutonie
- André Markowicz : étude des traductions théâtrales
- Didier Pasquette : arts du cirque, travail du "fil"
- Francis Viet : travail chorégraphique suivant les techniques de Pina Bausch

Professeurs réguliers :
- Michel Corvin : dramaturgie - histoire du théâtre
- Christian Goletto : Kung-Fu
- Jasone Munoz : art du mouvement
- Suzanna Rosander : chant
- Alain Terrat : diction-lecture

Lecture publiques :
Dirigées par Stéphane Bault, Alain Neddam, Pierre Laneyrie.

1996 : Long Island de Pascal Rambert, mise en scène de l'auteur, avec l'ensemble 5.

1997 : Peines d'amour perdues, de W. Shakespeare, mise en scène Simone Amouyal (Le Havre, Le Volcan), avec l'ensemble 5.

1997 : Les nègres de Jean Genet, mise en scène de Bernard Sobel, Théâtre de Gennevilliers CDN), avec l'ensemble 6.

1998 : Quand l'écho nous parvient, on y répond, trilogie de Soukhovo-Kobyline, commande de traduction à André Markowicz, mise en scène de Robert Cantarella, avec l'ensemble 6.

1998 : La tempête de W. Shakespeare, mise en scène de Catherine Marnas, tournée dans le grand sud, avec l'ensemble 7.

1999 : Pièces de guerre, trilogie d'Edward Bond, version intégrale, mise en scène de Jean-Pierre Vincent (Nanterre-Amandiers, Théâtre du Merlan à Marseille), avec l'ensemble 7.

2000 : Marat-Sade de Peter Weiss, mise en scène de Simone Amouyal (TNM la Criée, Marseille) avec l'ensemble 8.

2000 : L'île de Dieu de Gregory Motton (création, commande de l'ERAC), mise en scène de Catherine Marnas, (théâtre du Gymnase, Marseille, Théâtre de Nice, CDN, Théâtre de l'Aquarium, Paris), avec l'ensemble 8.

2000 : Le mandat de Nikolaï Erdman, mise en scène de Bernard Sobel, création en France, théâtre de Gennevilliers CDN), avec l'ensemble 9.

2001 : Quatre à quatre, textes de Lobo Antunes, Sarah Kane, Rodrigo Garcia, mise en scène de Georges Lavaudant, (théâtre National de l'Odéon, Paris), avec l'ensemble 9.

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