Harriet était un spécimen femelle de tortue géante que Charles Darwin a transporté sur le Beagle depuis l'archipel des Galápagos jusqu'au port anglais de Falmouth. De ce qu'on en sait aujourd’hui, elle a profité d'une vie assez tranquille, mais je l'ai imaginé s'échappant du jardin de son "découvreur", se trainant jusqu'à Londres et traversant la Manche pour poursuivre, sur le continent, un voyage qui durerait jusqu'à aujourd'hui.
Je l'ai imaginée transformée en dame de quasi deux cent ans qui a survécu à 11 papes et à 35 présidents nord américains, à deux guerres mondiales, à la Révolution d'octobre et à la Pérestroïka.
J'ai imaginé un animal qui, ayant dû s'adapter aux circonstances les plus diverses, a évolué jusqu'à devenir quasiment une personne, ou jusqu'à être quelque chose de plus qu'une personne. Un témoin extraordinaire qui a vu l'Histoire par en dessous, au ras du sol. Une femme qui, en plus de sa carapace, porte sur son dos deux siècles de l'Europe. Harriet, notre ancêtre des Galápagos.