Le cerf est, depuis dix ans, l’emblème de la troupe de Jan Lauwers. La Maison des cerfs, c’est donc d’abord, littéralement, la Needcompany dont le spectacle nous fait partager la vie en tournée. Un quotidien fait de répétitions, de représentations, mais aussi de tout ce qui traverse un groupe : tensions, amours, disputes, réconciliations, complicités, discussions... Le cerf, c’est également cette bête traquée, gibier apprécié pour sa viande et pour ses bois. On tue des cerfs partout dans le monde, dans le spectacle de Lauwers aussi : un jour, la danseuse Tijen Lawton apprend que son frère, journaliste, vient d’être tué au Kosovo. C’est le point de départ de la représentation : avec cette nouvelle tragique, s’engouffre sur scène la brutalité du monde, la folie du retour des conflits en Europe. Cette violence, si proche, et les interrogations qui l’accompagnent sur la circulation et la mise en spectacle de l’information, bouleversent la troupe qui elle-même donne une pièce sur l’histoire et ses accès de rage. Le cerf est enfin une créature des bois et La Maison des cerfs peut s’entendre comme une sorte de refuge. Une forêt profonde où l’animal mythique s’empare peu à peu des corps et des esprits, où les membres de la Needcompany se transforment en êtres de légendes, où s’imposent des cérémonies étranges de retour à une nature primitive. La Maison des cerfs, c’est donc à la fois une troupe en tournée, la violence d’un monde en représentation et un univers de contes, mais aussi et surtout la somme de ce que Jan Lauwers et la Needcompany savent nous proposer de mieux : ce théâtre du collectif, des petits faits de l’existence, des sentiments partagés, que vient bouleverser l’événement et visiter le fantastique.