Ecrite en 1975, cette oeuvre est une des premières pièces écrites par Howard Barker. Il y dessine avec son écriture acérée, les ébauches de son Théâtre de la Catastrophe entre tragique, rire et absurde.

La Griffe retrace l’itinéraire de Noël Biledew, de sa naissance de bâtard bigleux dans les ruines du Londres d’après guerre, à son assassinat dans un hôpital psychiatrique.
Souhaitant se venger de ses origines miséreuses, il deviendra « La Griffe » d’abord petit maquereau, puis s’élevant sur l’échelle sociale, proxénète de luxe, proposant ses services au Ministre de l’Intérieur. Une aventure avec la femme de ce dernier, une ancienne danseuse, Angie, déclenchera une implacable mécanique qui causera sa perte.