Dans ses textes, Nathalie Papin raconte des personnages qui se métamorphosent en traversant des chemins, des rivières, des chantiers, des guerres. « L'habitant de l'escalier », texte écrit à la demande d'une danseuse en 2005, contient toutes les vies des personnages de l'auteur (« Camino », « Yolé tam gué », « Mange-moi », « L'appel du pont », « Debout »).
Zénoï en est le personnage principal, elle fait face à un escalier de 7 marches et ne peut plus reculer. Comme dans le mythe de Sisyphe, Zénoï ne renonce pas, elle choisit la révolte et gravit la montagne : l'escalier. Guidée par les paroles de l'habitant qui ne l'aide pas, la jeune fille s'ébat, grandit dans l'ascension de chaque marche.
Nathalie Papin nous fait pénétrer dans le corps de Zénoï, dans sa vie intérieure à travers la voix de l'habitant immobile et qui assiste à la mutation du personnage. Avec une énergie accrue, Zénoï conquiert toujours plus d'espace autour d'elle, tire toujours plus de vie à elle : la jeune fille avance, fait face, face de samouraï, face de flamand rose. Chaque marche est une énigme qu'elle perce, chaque marche est une révolution.
Zénoï est celle qui montre que « le ciel commence en bas », elle est une poussière d'humanité et un monde en révolte.