Bernhard dit : « Vivre sans contes de fées est plus difficile, c'est pourquoi il est si difficile de vivre au XXème siècle ; nous ne faisons d'ailleurs plus qu'exister ; nous ne vivons pas, personne ne vit plus ; mais il est beau d'exister au XXème siècle ; d'avancer ; vers où ? »
Les textes de Thomas Bernhard réunis dans L’Imitateur pointent l'absurdité, tentent de prouver la vacuité de l'existence et l'inutilité de l'action. De cela ressort une sensation contradictoire : entre terreur dépressive et fou rire tonitruant.