Kafka Tamura, quinze ans, fuit sa maison de Tokyo pour échapper à la terrible prophétie que son père a prononcée contre lui.
Nakata, vieil homme simple d'esprit mais qui peut parler aux chats, décide lui aussi de prendre la route, obéissant à un appel impérieux, une force qui le dépasse.
Lancés dans une vaste odyssée, nos deux héros vont croiser en chemin des hommes et des chats, une mère fantomatique et une prostituée férue de Hegel, des soldats perdus et un colonel de fast-food, un camionneur et un bibliothécaire, des poissons tombant du ciel. Avant de voir leur destin converger inexorablement et de découvrir leur propre vérité.
Un roman d'initiation où Haruki Murakami mêle avec adresse le réel, le surnaturel et les traditions japonaises. Dans un style fluide, l'auteur japonais étudie les tourments de l'âme humaine et s'immisce dans nos propres turpitudes. Il se fait habile alchimiste tentant, à travers les mots, de trouver la porte d'entrée - "la pierre de l'entrée" - entre le monde matériel et le monde spirituel.