C’EST UN PARI. Celui de concevoir ensemble un projet artistique ambitieux. Un projet commun, cohérent dans chaque théâtre. Faire ensemble ce qu’on ne peut pas faire seul, concevoir seul. Une occasion de porter plus loin l’ambition artistique.
Vingt théâtres porteurs d’une initiative qui n’est autre que le reflet d’une soif d’aventures artistiques collectives.
Ainsi, tous les ans, le choix se portera sur un « thème », comme un regard posé sur une réalité et fruit d’une observation commune de la création artistique contemporaine. Une commande sera faite ensuite à un artiste.
Le premier regard se porte sur « Le Rire » et sa place aussi bien dans la société que sur les scènes des théâtres en France. Le rire de la comédie humaine, de la satire sociale, le rire de la joie toute simple ou de l’angoisse qui tend vers l’absurde.

Explorer, amuser et réhabiliter la joie, la puissance et la beauté du rire.
Pourquoi, des théâtres de villes de banlieue parisienne qui mènent un travail de soutien à la création, de sensibilisation aux formes artistiques nouvelles, de diffusion du patrimoine, d’action culturelle, s’intéressent-ils au rire ? Parce que le public le réclame ? Parce que parler du rire au théâtre pose nécessairement la question du théâtre populaire ?
Le rire permet une approche du fameux « théâtre populaire », véritable graal, objet de tant de polémiques. Mais ce rire là, du théâtre populaire est un rire qui rassemble par opposition au rire qui ne s’adresse qu’à certains. Existe-t-il un rire « culturel » par opposition à un rire qui ne le serait pas ? Qui redoute le rire ? Le rire peut-il être ciment social ? Le rire gêne-t-il ou aide-t-il la réflexion ? Est-ce subversif de faire rire de tout ? Les artistes doivent-ils mettre les rieurs de leur côté ? Le rire est-il un corollaire de la liberté ? Le rire ne ramène-t-il pas à la vie ce qui est figé ? Le rire ne remet-il pas tout en question, introduisant une fluidité dans la vie individuelle et collective ?

Ce rire-là, porteur de toutes sortes d’émotions variées qui sont partie intégrante de la condition humaine, ne brille-t-il pas par son absence des plateaux des théâtres publics ? Cultiver le rire pour ne pas sombrer dans un sentiment de rage face à l’activité humaine. Un moyen pour préserver sa santé… mentale ?
Autant d’interrogations qui ont conduit LE GROUPE DES VINGT THEATRES EN ILE-DE-FRANCE à passer commande à Jean-Louis Hourdin pour que le rire éclaire de nouveau la scène, joyeux et léger dans ce cabaret poétique et politique.