Habituellement on ne s'arrête qu'une demi-journée à Mycènes, le temps d'une visite guidée des ruines de l'Acropole où régna Agamemnon. Mais nous sommes quelques jours après le 13 mai 1958, et des touristes français, inquiets de ce qui leur parvient des nouvelles du séisme politique en cours à Alger et à Paris, prolongent leur séjour à l'Iphigénie Hôtel. Alain, le valet de chambre, étend dans l'hôtel le champ de son autorité en même temps qu'il mène à bon terme la conquète d'une des deux femmes de chambre.

Iphigénie Hôtel, écrite en 1959, n’avait pas été montée à Paris depuis sa création au Centre George Pompidou puis au Théâtre des Quartier d’Ivry par Antoine Vitez en 1977.

Michel Vinaver propose, de cette pièce qui occupe une place centrale dans son œuvre, l’esquisse d’une mise en scène, dans la foulée de sa mise en scène d’une autre de ses pièces majeures A la renverse (1980), à l’affiche du Théâtre Artistic Athévains depuis le 3 avril.
La même troupe de 20 acteurs (qui s’est constituée à la faveur d’un stage professionnel) jouera Iphigénie Hôtel.

Même auteur, même metteur en scène, mêmes acteurs : un diptyque en quelque sorte.

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Mai 1958 - Repères historiques

13 mai 1958
Soulèvement d'Alger, le général Massu constitue un comite de salut public. Un appel est lancé au général de Gaulle. L'armée s'empare du pouvoir dans toute l'Algérie.

15 mai 1958 Le général de Gaulle se dit prêt à "assumer les pouvoirs de la République".

26 mai 1958 Rencontre secrète du chef de gouvernement de la IVème République, Pierre Pflimlin, avec le général de Gaulle. Celui-ci refuse de désavouer la prise de pouvoir par l'armée en Corse, prélude d'un coup d'état en France, lui faisant savoir qu'il "préfère rétablir l'ordre plutôt que de condamner le désordre".

28 mai 1958 Pflimlin apporte la démission de son gouvernement au président de la République, René Coty. Celui-ci charge les présidents des Assemblées de fixer les modalités de retour du général. De Gaulle refuse la procédure d'usage qu'il estime périmée, exige les pleins pouvoirs et une nouvelle Constitution.

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Historique de la pièce

Ecrite en 1959, dans la foulée des évènements d'Alger en mai 1958, de l'agonie de la IVème République et de la prise du pouvoir par le Général de Gaulle.

Programmée en septembre 1960 par Roger Planchon au Théâtre de la Cité à Villeurbanne, suite à sa création des Coréens au Théâtre de la Comédie à Lyon en 1956, elle est reportée d'année en année jusqu'en 1963 puis abandonnée. Les Huissiers, seconde pièce de Michel Vinaver, traitant également de la guerre d'Algérie, avait préalablement connu le même sort.

Puis le projet de création par Jean Tasso au théâtre du Vieux-Colombier en févirer 1964 s'est lentement éteint.

En 1968, le TNP s'engage avec Georges Wilson pour 30 représentations du 15 octobre au 15 novembre dans une mise-en-scène de Jean-Pierre Dougnac. Finalement le TNP se dédit. Le Théâtre Gérard Philippe reprend le projet en 1970 mais finalement l'abandonne.

Antoine Vitez créera la pièce au Centre Pompidou en mars 1977 puis au théâtre des Quartiers d'Ivry: " J'avais conçu le projet de monter cette pièce dès 1960, cela fait dix-sept ans, je n'avais encore rien mis en scène, j'étais au Théâtre Quotidien de Marseille".

Mais la première version intégrale d'Iphigénie Hôtel sera présentée en 1991 à Bienne (Suisse) dans la mise en scène de Charles Joris.

La première reprise en France date de Février 1995 au théâtre Daniel Sorano à Toulouse dans la mise en scène de Jacques Rosner.

La création mondiale de la pièce avait eu lieu au théâtre municipal de Kiel (Allemagne) en 1964 dans une mise en scène de Joachim Fontheim. Puis Johannes Schaaf avait créé une version télévisuelle diffusée le 12 novembre 1964 pour la chaîne Bremen.

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Publication

- Théâtre Populaire n°39, 3ème trimestre 1960 (version intégrale)

- aux éditions Gallimard, collection "Le Manteau d'Arlequin", 1963 (version brève); reprise par Actes Sud, collection "Répliques", 1993; reprise par Actes Sud dans Michel Vinaver, Théâtre complet vol. 2, 2003

- aux éditions Actes Sud, Michel Vinaver, Théâtre complet vol. 1, 1986, deuxième version brève, élaborée avec Antoine Vitez en 1976