Printemps 1943
Sud-est de la France

« Je ne sais pas plus sur cette pièce que celui qui arrive à la lire avec attention » se plaisait à dire Beckett en 1952 lors de la parution d’En attendant Godot.
Sacré foutu provocateur d’irlandais ! Il semble nous claquer brutalement la porte au nez mais, avec l’ironie et l’élégance qui le caractérise, il nous indique simplement la direction à suivre. Nous avons donc décidé de le prendre au mot et de relire avec la plus grande vigilance ce texte que nous pensions connaître.

Notre surprise fut grande de découvrir qu’En attendant Godot était la seule pièce de Beckett clairement datée et située. L’action se passe, en effet, entre Roussillon (p.79), commune du Vaucluse (p.80), et Saint-Sauveur (p.40), petite bourgade des Hautes-Alpes, proche de la Durance (p.69). Vladimir et Estragon ne se trouvent donc pas dans un non-lieu mais dans le sud-est de la France.
Ils n’évoluent pas non plus dans un non-temps. Leur histoire se déroule entre 1940 et 1945 : la seule période où la tour Eiffel fut interdite au public (p.10) ; une période où il était plus prudent de ne pas donner son véritable nom (p.63, p.48, p.119) quand vous vous appeliez Vladimir ou Estragon et que vous aviez grandi dans le quartier de la Roquette (p.13), principal quartier juif de Paris (XI° arrondissement).
A ce propos, il est intéressant de remarquer que, dans le manuscrit initial, Estragon était appelé Lévy (J. Knowlson : Beckett, p.488 - Solin/Actes Sud).

Le 11 novembre 1942, après l’invasion de la zone libre par l’armée allemande, Vladimir et Estragon, doivent fuir Roussillon (où Beckett lui-même se cacha pendant l’Occupation). Quelques mois plus tard, au printemps 1943 (p.85), nous croisons leur route. Ils tentent de survivre et espèrent la venue d’un certain Godot. Quand Godot sera là, ils seront enfin sauvés (p.96, p.123) !

Le rideau se lève, le spectacle commence et nous entendons ce texte pour la première fois, plus grinçant, plus fascinant, plus bouleversant encore !