C’est presque devenu une tradition : chaque année, nous commandons, à cinq auteurs francophones, cinq pièces courtes que nous créons avec nos apprentis-acteurs de l’Ecole de La Comédie, pour être jouées, un mois durant, auprès de huit mille spectateurs adolescents, dans les collèges et lycées de Saint-Etienne et du département. Mais histoire de ne pas s’arrêter à une formule, même quand elle marche, nous avons, cette saison, demandé à un seul et unique auteur d’assurer l’écriture de ces cinq petites pièces, et pas à n’importe qui : à Jean-Paul Wenzel ! Pourquoi ?

Parce que Jean-Paul est un homme de théâtre complet : comédien, metteur en scène, codirecteur (avec Olivier Perrier) (de 1985 à 2002) du CDN de Montluçon, les Fédérés, et bien sûr auteur, repéré dès son premier texte en 1975, Loin d’Hagondange (traduit et représenté depuis une vingtaine de pays), il a ensuite écrit une dizaine de pièces dont Honte à l’humanité (1980), Vater Land (1983), Boucherie de nuit (1985), la Fin des monstres (1995), Faire bleu (1999)… et qu’il soit auteur, comédien, metteur en scène ou directeur, Jean-Paul a toujours fait montre du même engagement, de la même générosité envers ses frères les humains.

A son arc, Jean-Paul Wenzel peut aussi ajouter une réelle fibre pour la pédagogie (dispensée tant à Saint-Etienne, Genève, Lille, Paris, qu’en Ethiopie et au Brésil ; et puis il a dirigé l’Ecole du Théâtre National de Bretagne de 1995 à 2000). Pour toutes ces raisons, nous lui avons demandé de prendre en charge, en mai 2006, un atelier d’écriture avec nos apprentis-comédiens (sous les augustes voûtes de la Chartreuse de Villeneuve-lez-Avignon et du Centre National des Ecritures du Spectacle). Ils auront pu ainsi pleinement rencontrer l’auteur et ses problématiques d’écrivain avant d’en être les dignes interprètes.

Faut-il l’avouer : Jean-Paul est en plus stéphanois, ce qui n’est pas la moindre des qualités, isnt’it ?

François Rancillac