Issu de l’École du Centre Dramatique National de Saint-Étienne, Richard Brunel participe à divers travaux en tant qu’acteur à l’École et après l’École, sous la direction de P. Adrien, A. Alexis, J.-C. Barbaud, P. Barrat, D. Benoin, P. Diss, P. Debauche, M. Dezoteux, M. Gonzalès, P. Guinand, H. Loichemol, S. Loucachevsky, P. Pradinas, G. Rétoré, M.-N. Rio, S. Seide, V. Théophilidès...

À Saint-Etienne, en 1993, il crée la « Compagnie Anonyme » avec un collectif et en devient le metteur en scène attitré en 1997. La compagnie sera en résidence au théâtre de la Renaissance à Oullins de 1999 à 2002. Puis il poursuit sa formation de metteur en scène avec l’Unité Nomade en 2003 et suit plusieurs stages : auprès de R. Wilson aux États-Unis ; de L. Lagarde à l’Abbaye de Royaumont ; d’A. Françon à Paris ; de K. Lupa à Cracovie en 2005 ; un stage technique au Théâtre National de Strasbourg et un stage de mise en scène d’opéra sur une production du Festival International d’Art lyrique d’Aix en Provence en mai-juin 2005. Il suit également un atelier de mise en scène auprès de P. Stein à l’Opéra National de Lyon.

Il met en scène : Vengeances d’après The Revenger’s tragedy de C. Tourneur à l’Atelier du Rhin en 1997 ; en 1998, Brûlons Labiche ? d’après des pièces en un acte d’E. Labiche au Théâtre de la Croix Rousse à Lyon et en tournée ; en 1999, Aaaaah ! Tableaux d’un désordre essentiel d’après les pièces de jeunesse de S. Ignacy Witkiewicz à la Comédie de Saint- Étienne et en tournée ; Triptyque Kafka d’après l’oeuvre de la vie de F. Kafka au Théâtre de la Renaissance à Oullins en 2000 et en tournée ; Don Juan revient de guerre d’O. Von Horvath au Théâtre du Peuple de Bussang ; Kasimir et Karoline d’O. Von Horvath au Nouveau Théâtre d’Angers et aux Théâtre des Célestins en 2002 ; La Tragédie du vengeur de C. Tourneur au Théâtre Gérard Philippe de Saint-Denis ; Teatr d’après Le Roman théâtral de M. Boulgakov pour la 63ème promotion de l’ENSATT. En 2005, il recrée Kasimir et Karoline au Théâtre de la Manufacture, CDN Nancy-Lorraine.

Dernièrement, il a monté L’Infusion de P. Sales au CDN de Valence, de Saint-Étienne, et au théâtre du Rond-Point, ainsi que Gaspard de P. Handke à Nancy, Valence et présenté au Théâtre Gérard Philipe de Saint-Denis à l’automne 2006. Début 2007, il a monté Hedda Gabler d’Ibsen, au Nouveau Théâtre de Besançon, aux Subsistances-Lyon, au Théâtre National de la Colline et en tournée (Angers, Nancy, Valence, Villefranche, Albertville, Thonon…).

À l’Opéra National de Lyon, il vient de mettre en scène Der Jasager – Der Neinsager de B. Brecht et K. Weill, direction musicale J. Rhorer. Pour le Théâtre lyrique, il a mis en scène Au bord (Histoires extraordinaires pour un Quatuor) avec le Quatuor Debussy ; Se relire contre le piano-jouet d’E. Johnson d’après O. Sacks à l’Abbaye de Royaumont et à l’Opéra de Lille en 2004 et une lecture-spectacle sur les Compositeurs d’Opéra du XXe siècle pour le Festival de la Correspondance de Grignan.

Parallèlement, il a dirigé des ateliers et stages de formation professionnelle, notamment à l’Atelier du Rhin de Colmar, à la Comédie de Reims, au Nouveau Théâtre d’Angers, au Théâtre de la Manufacture de Nancy, au Maroc, en Italie et en Roumanie.

Il a été artiste associé à la Manufacture Centre Dramatique National de Nancy de 2004 à 2007.