Né à Genève en 1933, Michel Viala vit en Suisse, à Genève.

C’est William Jaques, au début des années cinquante, qui le fera monter sur les planches pour la première fois, au Théâtre de Poche.

Après quelques rôles, il décide de passer à l’écriture. Michel Viala écrit pour les acteurs. C’est sans doute pour cette raison qu’il a tant été monté, non seulement en Suisse romande et en France, mais encore au Canada, en Hongrie et en Russie. Auteur prolifique, il écrit pas moins d’une cinquantaine de pièces et continue d’être régulièrement joué, notamment par les troupes de théâtre amateur. Parmi ses oeuvres majeures : Le Bunker, Séance, Le Creux, L’Invitation (scénario du film de Claude Goretta ), Est-ce que les fous jouent-ils ?, Par Dieu qu’on me laisse rentrer chez moi, Vacances, L’Objet, la Remplaçante… et quelques romans, dont Post-Sapiens et Jumeau parus à l’Âge d’Homme.

En 2004, Françoise Courvoisier crée Petit Bois au Poche Genève. Ce montage de plusieurs de ses textes, écrits entre 2001 et 2004, a été édité par les éditions du théâtre et regroupe, entre autres, des extraits de son journal inédit, Chimère. Deux volumes de pièces de Viala seront publiés aux éditions Campiche, dans la collection Théâtre en Campoche à la fin de cette année. Ils réuniront une série d’écrits, dont plusieurs textes inédits et rares.