Ecrivain, poète, philosophe.

Fonde et dirige les revues Fin de siècle (1974-1977) et Aléa (1981-1989) chez Christian Bourgois éditeur, maison dans laquelle il dirige à partir de 1984 la collection "Détroits" (35 titres parus). Chez Hazan, directeur littéraire de 1983 à 1987, puis directeur de la collection d'histoire de l'art "35/37" (15 titres parus).

Le théâtre est terrain de création et de fidèles complicités. En lui passant commande d'un texte pour la scène, en 1981, le metteur en scène Georges Lavaudant l'a entraîné dans une aventure qui depuis s'est transformée en collaboration : les Céphéides (Cour d'honneur du Festival d'Avignon, 1983), puis Le Régent (TNP, 1987) et Pandora (TNP, 1992).

D'autre part, il travaille régulièrement depuis 1986 avec Gilberte Tsaï et a collaboré à la plupart de ses spectacles, notamment : Turbulences, Voyages en Chine intérieure, Tableaux impossibles, La main verte, Mille sabords (de 1985 à 1997), la trilogie Fuochi sparsi (1994, repris en 1998 à Parme), Une nuit à la bibliothèque (Parme 1999, repris à Dijon et à Saratov en Russie) et Sur le Vif (CDN de Montreuil, 2003).

Il a travaillé également avec Klaus Michæl Grüber et Gilles Aillaud à Milan ( La Medesima Strada, Piccolo Teatro, 1988).

Il est l'auteur de nombreux essais : Le paradis du sens, La fin de l'hymne, Regarder la peinture... Il a également publié des monographies sur des artistes contemporains Duchamp, Kowalski, Schwitters...

Jean-Christophe Bailly a récemment publié un récit autobiographique, Tuiles détachées (Mercure de France, 2004) et un essai sur l'origine de l'image, Le champ mimétique (éd. du Seuil, 2005). Poursuites (Christian Bourgois, 2003) recueille ses réflexions et articles sur la pratique théâtrale.

Il a écrit ses premiers textes sur l'architecture, l'urbanisme et le paysage au début des années 80 et a participé au Comité de rédaction de la revue Lumières sur la ville de 1991 à 1993. Il participe à des colloques, conférences et jurys d'architecture et réunit en 1992 ses textes portant sur le sujet sous le titre La ville à l'oeuvre (J.Bertoin éditeur).

Depuis quelques années, il enseigne à l'Ecole Nationale Supérieure de la nature et du paysage à Blois.