Né en Belgique en 1958, Ivo van Hove débute sa carrière de metteur en scène en 1981 avec des productions personnelles. Il devient ensuite directeur artistique de diverses institutions parmi lesquelles le Zuidelijk Toneel. De 1997 à 2004, il dirige le Holland Festival et en 2001, le Toneelgroep Amsterdam.
Ses mises en scène sont jouées au festival d'Édimbourg, à la Biennale de Venise, mais aussi à Hambourg, Lisbonne, Vérone, Hanovre, Porto, Rome, Créteil, Stuttgart et New York. Il met en scène plus de 60 pièces, traversant les univers de Shakespeare (Othello, La Mégère apprivoisée, Hamlet, Macbeth, Roméo et Juliette…), Marguerite Duras, Bernard-Marie Koltès, Maxime Gorki, Frank Wedekind, Eugene O'Neill, Sophocle, Euripide, Albert Camus, Tennessee Williams, Tony Kushner, John Cassavetes… cherchant dans les oeuvres classiques autant que dans les oeuvres contemporaines ce qui parle à notre époque, ce qui peut répondre à nos questionnements immédiats ou intemporels. A son actif également: la mise en scène d'opéras, d'une comédie musicale et d'un téléfilm.
Ivo van Hove est également professeur au Conservatoire d'Anvers depuis 1984.