Elle a fait ses études à la Central School of Speech and Drama.

Elle a mis en scène, au théâtre : The Good Person of Szechuan, The Tempest, Measure for Measure, King Lear et Coriolanus (à la Kick Theatre Company), Titus Andronicus (Laurence Olivier et Evening Standard Award), King John et Electra (à la Royal Shakespeare Company) ; The Good Person of Setchuan, King Lear, Richard II- ce dernier couronné meilleure production étrangère par la critique française – et The Powerbook (au Royal National Theatre) ; Hedda Gabler (Laurence Olivier Award pour la meilleure mise en scène et la meilleure production, Abbey Theatre de Dublin) ; Footfalls (une version écourtée par les ayants droit de Samuel Beckett, au Garrick Theatre de Londres) ; Coriolan (Salzburg Festival) ; Une maison de poupée (au Théâtre de l’Odéon, Paris) ; Medea (Evening Standard Award de la meilleure mise en scène, Abbey Theatre de Dublin, Queens Theatre de Londres, tournée aux Etats-Unis et à Broadway, Théâtre National de Chaillot en 2003) ; Julius Caesar (Barbican Center de Londres, Théâtre National de Chaillot en 2005, Madrid, Luxembourg) et trois pièces conçues sous forme d’installation : The St. Pancras Project ; The Tower Project (au LIFT) et The Angel Project (au Festival International d’Art de Perth et au Lincoln Center).

The Waste Land, avec Fiona Shaw, a été présenté à Bruxelles, Dublin, Paris, Montréal, Toronto, Brighton, Cork, Adélaïde, Bergen, Perth ainsi qu’à Londres au Wilton’s Music Hall (où ce fut le premier événement théâtral depuis la fermeture du théâtre au XIXe siècle) et à New York, au Liberty Theatre, (couronné meilleure performance solo et événement théâtral d’exception). Elle développe actuellement un nouveau projet avec Fiona Shaw – Readings– basé sur des textes poétiques (présenté au Théâtre National de Chaillot en 2005).

Ses mises en scène d’opéra et d’oeuvres lyriques: Wozzeck (Opera North) ; Don Giovanni et Fidelio (Glyndebourne) ; Jeanne d’Arc au bûcher (BBC Proms) ; The Turn of the Screw (Royal Opera House – Evening Standard et South Bank Show Awards, MC 93 Bobigny ) ; The Diary of One Who Vanished (English National Opera au Festival de Dublin, MC 93 Bobigny et Royal National Theatre) ; The St. John Passion (English National Opera) ; The Rape of Lucretia (Bayerische Opera, Munich) et Dido and Aeneas dirigé par William Christie (Vienna Festival).

Ses directions de films : The Waste Land (Un Certain Regard, Festival de Cannes) et The Last September (Sélection officielle de la Quinzaine des réalisateurs de Cannes, Toronto, Festival du Film d’Edinburgh).

Pour la télévision : Hedda Gabler (BBC), Richard II (BBC).

Deborah Warner a été promue Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres par le gouvernement français en 1992 et Officier des Arts et des Lettres en 2000.