D'abord attiré par la photographie, qu'il pratique depuis l'adolescence, Bruno Meyssat entreprend des études de lettres, de philosophie, de cinéma, et rencontre à l'université le comédien Philippe Cousin, qui revenait d'un stage en Pologne chez Grotowski.

I l fonde la compagnie Théâtres du Shaman en 1981.

Depuis, il a créé une vingtaine de spectacles. Refrain (1987), Passacaille (1992), ou Sonatine (1995) soulignent l'importance de la musique, dont la rigueur formelle et la puissance de suggestion constituent à ses yeux un modèle.

« Le théâtre, comme les autres arts, doit revendiquer son droit d'accès à l'abstraction ».

Les climats sonores complexes, qu'il conçoit lui-même, n'ont pourtant pas empêché son théâtre d'être qualifié de "silencieux" : c'est qu'il se méfie du texte qui "ne ferait qu'ajouter du gras à la représentation" .

Le théâtre est l'art de troubler la présence, de "montrer que ce que l'on entend et voit n'est pas ce que l'on entend et voit".

Meyssat s'inspire souvent de ce qu'il y a de plus concret - des matériaux, des objets chargés d'histoires, des sons, du corps des acteurs - pour construire des séquences qu'il voudrait offrir comme autant d'écrans où chacun puisse projeter, reconnaître et partager, avant les mots, sa part d'un rêve collectif profondément enfoui, "le théâtre le plus ancien possible".

D'où l'importance qu'il accorde au lieu et à ce qui l'habite, à la tension qui le traverse et à la concentration qu'il impose.

De ce versant de son travail témoignent d'autres titres tels que Fractures (1983), Insomnie (1985), ou Mille cloisons pour une chambre (1993), et son premier spectacle, Détention.

Les espaces que construit Meyssat semblent divisés, complexes, assiégés par le poids de quelque chose d'absent ; les êtres qui y évoluent dans de somptueuses lumières paraissent accomplir des rites inconnus, dont les gestes ont pourtant l'évidence du monde enfantin.