Après un bref passage au Conservatoire de Lausanne Barbara Nicolier a accompli, avec une bourse d’études, une maîtrise d’Études Théâtrales à l’université Paris 3, puis un DEA en sciences du langage à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales. Elle a été assistante à la mise en scène ou collaboratrice artistique de metteurs en scène tels que : André Steiger, Alain Françon, Michel Didym, Laurent Pelly, Ludovic Lagarde. De 2001 à 2011 elle a réalisé une dizaine de mises en scène, essentiellement des créations contemporaines, dont deux furent accueillies au Théâtre national de La colline (En 2002 Avanti!' ; en 2005 Essaim de Toni Negri). Elle tend à composer ses spectacles à partir de montages de textes et de matériaux non théâtraux, philosophiques ou poétiques pour explorer des thématiques principalement politiques et travaille en particulier la question de la résistance. Elle porte une attention primordiale à la matérialité du texte et construit autour de ses acteurs des dispositifs de mise en scène incluant la vidéo et l’espace sonore. Elle s’attache au dialogue de ces différents espaces et à leur production en direct. En 2006, elle est invitée par le Schauspielhaus de Salzburg où elle adapte en allemand et fait la mise en scène de PETROLIO et AFFABULAZIONE de Pier Paolo Pasolini, pour les acteurs de l'Ensemble. En septembre 2007 en compagnie de Jean Couturier , pour France Culture, elle réalise au Théâtre national de La colline TRILOGIE DE LA DIFFERENCE d'Antonio Negri qui sera diffusée en février 2008. En mai 2008, au Théâtre de Vidy du ellle adapte et met en scène des témoignages de jeunes résistants espagnols : DON NADIE, spectacle à l'usage de 28 jeunes interprètes. En juin 2009 au Théâtre National de La colline elle met en scène avec l'Atelier Théâtre de la Sorbonne Paris I TRILOGIE DE LA DIFFERENCE d'Antonio Negri. En décembre 2010 , à l 'invitation de Ludovic Lagarde, dans le cadre de Reims scènes d'Europe, RENZO LE PARTISAN d'Antonio Negri (chantier). En juillet 2011 en compagnie de Blandine Masson pour France Culture au Festival d'Avignon et au théâtre de l'Odéon, Trilogie de la critique d'Antonio Negri. Création au TGP en novembre 2011 de L'HOMME QUI RIT et de RENZO LE PARTISAN de ANTONIO NEGRI.